回憶中 爸的織襪機

  大慨是50-60年代，爸爸繼承了爺爺的織造生意，主要是生產襪子，工廠名字是「某某織造廠」，英文是" XX KNITTING FACTORY"，那時是「前舖後居」和「舖後工廠」，地點在以前英京戲院附近。門市部是前舖，舖頭大門的上方，以綠底黑字的毛筆字，寫上了工廠名，記得是工整的大字。晚上舖頭休息時就要搬木製檔板，放在門前地下凹槽，打直一塊一塊的排著，板和板中間有小罅，即使「收舖」上了門板，仍可以從罅隙向外望。小時候好像也試過「上舖」，就是搬門板放到店前凹槽關門收市。

 

「歲月神偷」劇照，「羅記皮鞋」就是用一塊塊木板作為店舖的大閘，以前綠色都算是常用顏色

  亞發曾經在以往的網誌﹙有關連結在本文末段﹚以純文字形式介紹過織襪機，今次在網上找到襪機照片，所以想再寫多少補充一下。印像中的織襪機﹙高度約一位成人高度﹚就如下圖：

   先在腦海中浮現的，是織襪機的下部，也就是四隻黑色的機腳，回憶中在工廠結朿多年後，老家中牆角看到四隻重量十足的鐵鑄機腳，因為是弧形結構，橫放在地面就總是會歪歪斜斜的，踫一下就搖，媽會說爸就是捨不得棄置這些「垃圾」，爸就黙然。媽的大半生都幫爸為生活打拼，對這些「沉重」的「腳」，辛酸往事就總是放不下。

  不如從開機部份說起：

從手柄連接到中間有三個大細不一的「圓輪」，再靠左可見一條像手錬狀的「輪帶」，輪帶旁有橫置的「推杆組合」

   要啟動整台襪機，就要使用「推杆組合」，把轉動中的手錬狀的「輪帶」﹙或皮帶﹚，牽引到三個從細到大的圓輪上，就可以帶動「圓輪」，發動整台襪機。推杆組合設有彈簧推動，只要輕微撥動組合前的「趌雞」(TRIGGER)，「推杆組合」就會把「輪帶」引導到第一個小圓輪，也就是高速運作，再撥動「趌雞」，就會把輪帶再推進中圓輪或大圓輪，作出不同速度的控制。結構和原理近似單車「轉波」的操作。不過爸的襪機只是單速單圓輪，也不是金屬手錬狀的「輪帶」，而只是粗皮帶。我還記得裝在一旁的摩打，通過轉軸，可以帶著兩三台機的皮帶滾動。至於襪機上的手柄，是連著圓輪，停機時若把手柄翻上180度，手柄向外，攪動手柄就可以在推動襪機，可作檢查，調試或維修時之用，平時手柄向內，內部棘輪放開，手柄脫離圓輪為靜態。

   小時候，爸坐在圓木凳，我坐他膝上，爸會「訓練」我操作「趌雞」啟動襪機。回想一下，這個訓練可能是我僅有接觸襪機的機會，因為後來爸工廠生意變差，爸再沒心情和時間教我這些「家傳技術」。姑不論我對襪機的簡陋認知，我對機器方面也感興趣，日後亦造就了我投入了電機業。至於前述的圓木凳，爸在工廠幾近結業時，帶了兩張到今天的老家，而很久很久的之後，我就仍保著這兩件古早代的家俱，相信日後仍能傳承下去。

 

類似圓木凳，家中款式的凳面就更厚

   再說襪機的其他部份，下圖是位於機體的中右方，可見「編程方錬」，隨著機上圓輪的轉動，也帶動了圖中所示的「編程方錬」。

 注意每片「編程方錬」的格子形方錬，其左邊都可能有突出的凹凸角位

   「編程方錬」會帶進襪機內部，位於機體的中右方，方錬上的凹凸角位就是編程的標記，可以觸動到襪機內部的控制部份，從而做到可能是加針，或減針的編織動作要求。也就是更改襪子的外型等參數，可能包括了襪的厚薄和各部份的長度和大小。當年爸沒有告訴我編程的詳情，我只知大慨。

   再說襪機的另一部份「編程鼓」，位於機體的中左方，和「編程方錬」一樣 ，「編程鼓」由圓輪帶動，一下一下地滾動，把「標記方塊」轉動到「感應手指」的範圍，就可以機械性地推起就像蜘蛛腳的「感應手指」，用以控制襪機所需動作，也可能是加針或減針等動作操控。「編程鼓」和 「編程方錬」一樣，週而復始地重覆著設定動作。這些就相對於今天的電腦程式的運用，提供自動代和統一產品的質量。

   而「編程鼓」和「感應手指」的互動，就好比音樂盒的機械音符，以機械的形式紀錄了一首美妙樂曲。

   通過這些機械控制，襪機就可以編織出大小不同，顏色款式各異的襪子了。「編程方錬」和格子形方錬的凹凸角位，紀錄了編織的「原始碼」，也相當於今日的電腦程式，那時要製作這些「原始碼」，是要在有關的原部件上加減凹凸角位，每個角位都代表了手工的金屬切割和打磨，差一點的耐性和手藝，都無法完成。那時，我就觀察到爸每天調試這些機械，十分費力傷神。

   下圖是襪機的上半部，主要是針盤和紗線的佈局，應該是因為我當年年幼身短，看不到這些「高水平」的機件，所以個中原理，全不知情。

   不得不提，襪機織好的襪子，是從襪機下面拉出來的，而拉出襪子的「原力」，就是通過一個秤陀的下墜拉力而生成的。

   爸很醉心於襪機的運作，總會工作到很夜的時份，媽會外出買宵夜回家給爸，而我們三姊弟也養成了「夜訓」的習慣，因為可以分享食宵夜。

   爸的工廠生意後來每況愈下，先收縮了「舖後工廠」，把餘下的大部份地方分租出去，媽就嘗試做度身和裁縫女裝，日子還是難過，後來再欠租多月，迫遷後就搬到更細的單位，爸繼續刻苦經營，那時襪機只餘下四五台，和一位「革命友情」的工人，爸在襪機上方搭了閣樓，爸媽晚上就要爬木梯上閣樓就寢。媽也四出打工幫補家計，可惜爸媽的辛勞，無法帶來什麼生意的起色，最後所有襪機都消失了，只餘橫放在地面一角，總是歪歪斜斜卻「不肯躺平」的四條沉重的機腳。

   襪機沒有失敗，因為爸媽成功地養大了三姊弟，我們相繼出身，爸媽的擔子也慢慢輕下來。

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上圖來自 細蓉與西關大少 ﹙這篇﹚